Gregoire's CleanTech Blog

Comverge to Buy Enerwise in $75.7M Deal

Comverge Inc., which provides equipment and services to utilities to increase electric capacity at peak times, said Wednesday it will acquire Enerwise Global Technologies in a cash and stock deal worth $75.7 million.

The purchase price includes about $25.2 million in cash, $17 million in subordinated convertible notes due in April 2009 and about 1.3 million shares of Comverge common stock which had a market value of $33.6 million as of Tuesday, the company said.

After closing, former Enerwise shareholders will own about 7 percent of the combined company, Comverge said.

In addition, $6 million of Comverge common stock is contingently issuable if Enerwise exceeds a 2008 operating performance of $36 million in revenue and $11 million in gross profit, Comverge said.

Enterwise posted 2006 revenue of about $11 million and is expected to post 2007 revenue of about $18 million.

Comverge said it will begin recognizing Enerwise revenue from the closing date forward. Enerwise revenue included in Comverge operating results is expected to total about $9 million for the remaining half of the year, Comverge said.

The deal is expected to add slightly to Comverge's earnings in 2007, and become more accretive in 2008.

The deal, which is scheduled to close in July, has been approved the boards of both companies. Requisite Enerwise shareholders also have irrevocably consented to the deal, Comverge said.

Comverge shares added $2.01, or 7.7 percent, to $28.25 Wednesday. They have ranged from $19.79 to $30.25 over the past year.

Source : Associated Press

Green Grid : un consortium pour réduire la consommation éléctrique des centres de données

Le consortium Green Grid (« réseau électrique vert ») vient d'organiser à Denver sa conférence inaugurale de travail. Son objectif : développer les standards et les protocoles qui doivent permettre aux entreprises, tous secteurs confondus (services de santé, médias, services financiers...), de réduire les coûts énergétiques de leurs centres de données tout en améliorant leurs performances, et donc les économies d'échelle. « Les deux préoccupations essentielles des entreprises sont la hausse du coût de l'électricité et la manière d'augmenter la puissance informatique sans faire croître la taille des installations », indique Jay Parker, directeur du Power Server Group chez Dell. Sans compter les limites inhérentes des ressources électriques et, dans certains cas, de l'espace disponible.
3 milliards de dollars

Créée il y a un an par 11 membres fondateurs dont AMD, Dell, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Microsoft et Sun Microsystems, l'organisation a été officiellement lancée fin février. « Pour moi, le déclic s'est produit en décembre 2005, lors d'un banal sondage mené auprès de nos clients, indique Bruce Shaw, un cadre d'AMD, également membre du conseil d'administration du Green Grid. Cette année-là, notre questionnaire portait sur le coût du refroidissement des serveurs. Résultat : 1.300 réponses au lieu des 200 attendues. Tout le monde s'accordait à reconnaître qu'il s'agissait d'un vrai problème, mais personne ne parlait un langage commun qui pût permettre de trouver des solutions. »

En 2005, par exemple, les centres de données informatiques aux Etats-Unis ont consommé 4,5 milliards de kWh (kilowatt-heure), soit plus de 3 milliards de dollars de dépenses énergétiques, selon une étude réalisée pour AMD. Le problème de la consommation énergétique des centres de données est complexe puisqu'il comporte plusieurs aspects nécessitant plusieurs types de compétences bien spécifiques. Il faut par exemple savoir mettre en relation la complexité des logiciels et la quantité d'électricité requise pour les faire fonctionner. Par ailleurs, le design des installations et la structure physique du local ont évidemment un impact sur les exigences en termes de refroidissement. D'où l'idée de créer un forum qui rassemble des acteurs détenant chacun un morceau du puzzle.
Eduquer les entreprises

Hormis le développement de protocoles et de standards techniques, le Green Grid vise à éduquer les entreprises et à éveiller leur attention sur les opportunités d'économie et de croissance dans leurs centres de données, quels que soient leur taille, leur configuration et leur degré de saturation.

L'ambition est planétaire. Car si les membres fondateurs du Green Grid sont des sociétés américaines, les participants sont avant tout des multinationales soucieuses d'assurer que la croissance de leur marché ne sera pas stoppée net par l'insuffisance des ressources disponibles. « Dans tous les secteurs, sur tous les continents, les entreprises utilisent l'outil informatique de manières nouvelles et inédites, et les besoins ne font que croître », souligne Rick Schuckle, un cadre de Dell également membre du conseil d'administration du Green Grid.

Ces préoccupations sont d'ailleurs partagées par le gouvernement américain. L'Agence pour la protection de l'environnement (EPA, Environmental Protection Agency) envisage d'encourager la commercialisation de serveurs moins gourmands en énergie en élargissant son programme « Energy Star » réservé pour l'instant à l'électroménager. Plusieurs ébauches de rapport ont été soumises à commentaires publics et une version définitive doit être présentée au Congrès avant la fin de l'année.

Source : Les Echos

Echelon poursuit ses développements autour de la domotique

La société Echelon vient de lancer une nouvelle puce dédiée à la domotique . Elle utilise la technologie des courants porteurs et le logiciel ISI. Cette technologie ISI d’Echelon facilite les scénarios d’éclairage multizone, le contrôle du chauffage multizone… le tout étant aussi simple que de brancher une prise de courant.

Les dispositifs équipés du logiciel ISI sont parfaitement adaptés à l’environnement domestique car ils ne nécessitent aucun travail de programmation ni aucune utilisation de logiciel spécialisé. Dès que l’alimentation est assurée ou que la fonction « service » est activée, les dispositifs s’identifient les uns par rapport aux autres et s’auto configurent au sein des systèmes de contrôle entièrement fonctionnels. Les changements au sein du système, comme l’ajout d’un nouvel équipement ou la modification d’un scénario d’éclairage peut se faire à tout moment sans que l’utilisateur ait besoin d’une expertise particulière ou de formation. En plus de l’exploitation normale, le transmetteur intelligent sur courant porteur d’Echelon offre, quand le câble neutre est manquant, une transmission fiable, bi-directionnelle sur des circuits de commande d’éclairage en série avec ampoule, une situation commune dans plus de 50% des foyers américains.

Une autre spécificité de cette technologie est sa capacité à mesurer la consommation d’électricité. Les puces d’Echelon installées dans des interrupteurs, des prises de courant, ou bien toute sorte de produits peuvent ainsi fournir les informations de consommation d’énergie aux utilisateurs et aux utilités afin de le permettre de mieux gérer l’énergie au sein des maisons.

http://www.echelon.com/products/oem/transceivers/smartpl/default.htm.

Diagnostic performance énergétique : ça se précise

Dans le cadre d'une signature ou d'un renouvellement de contrat de location, pour des bâtiments existants, le contenu du diagnostic de performance énergétique devra également y figurer.

La publication au Journal officiel le 17 mai de l' arrêté d’application en date du 3 mai 2007, précise ' pour les bâtiments existants à usage principal d'habitation, le contenu du diagnostic : descriptif des caractéristiques thermiques et géométrique du lieu et de ses équipements, mesure ou évaluation des quantités annuelles d'énergies consommées pour le chauffage, l'eau chaude et le refroidissement, étiquette énergie avec classement de A à G en fonction de la consommation annuelle par mètre carré, étiquette climat pour les émissions de gaz à effet de serre et recommandations de travaux pour réduire les consommations.

Tous les types de bâtiments sont passés en revue, de la maison individuelle à l'immeuble à chauffage collectif ou individuel, du diagnostic appartement par appartement au diagnostic de l'ensemble d'un bâtiment collectif.

Vitrage et confort d'été : la nouvelle exigence

Dans le cadre du salon Equip'Baie qui vient de fermer ses portes, Cekal, l'organisme certificateur des vitrages en France, et l'industriel Pilkington, ont fait le point sur les performances des produits verriers face aux exigences de la RT 2005.

Placée sur le thème des ''Nouvelles architectures vitrées conçues dans le respect de la RT 2005'', cette conférence a permis de rappeler les grandes évolutions du vitrage, qui doit plus que jamais isoler thermiquement mais aussi contrôler le rayonnement solaire en fonction des saisons. Pour reconnaître les qualités d'un vitrage, quatre facteurs sont désormais déterminants : le facteur solaire, la transmission lumineuse, la transmission thermique ou valeur U et la réflexion lumineuse*. En outre, le vitrage peut préserver du bruit, procurer une sécurité relative, tout en continuant à assurer l'apport de lumière naturelle et une vision de qualité. Dans certains cas, il peut être aussi autonettoyant. En d'autres termes, il est devenu plus intelligent et multifonctions, notamment pour favoriser les économies d'énergie et le confort aussi bien l'été (en limitant les effets du rayonnement solaire) que l'hiver (en limitant les fuites de calories vers l'extérieur, tout en supprimant la désagréable notion de paroi froide).

Le vitrage a longtemps été le point faible de la baie, a souligné Philippe Grell, directeur marketing et technique de la société PILKINGTON France, lors de son intervention. Jusque dans les années 80, ses performances d'isolation thermiques et acoustiques étaient médiocres ! Puis, le produit est devenu plus technique, faisant varier ses performances selon la composition. Les déperditions thermiques ont été réduites de moitié, passant de 5,7 W/m2.K avec un vitrage traditionnel de 4 mm, à 2,9 W/m2.K pour un double vitrage 4-12-4 avec espace d'air. Pour mémoire, notons qu'avec un vitrage simple de 4 mm, il faut produire 5,7 W de chaleur par m2 pour compenser une différence de température de 1°C entre l'intérieur et l'extérieur !

Aujourd'hui, les produits les plus performants sont incontestablement les Vitrages à Isolation Renforcée (VIR). Ils permettent d'atteindre un coefficient Ug de 1,1 W/m2.K ! Pour cela, les verriers ont augmenté la lame d'air dans des limites compatibles avec les feuillures des profilés en PVC, bois ou aluminium. Ils ont utilisé un verre à couche peu émissive en superposant de fines couches transparentes de métaux et d'oxydes métalliques, avec ou sans fonction de contrôle solaire. L'air enfermé hermétiquement dans le double vitrage a été remplacé par un gaz plus isolant, de type Argon. Le dépôt de couches spécifiques permet d'abaisser l'émissivité de la surface du verre, a expliqué Philippe Grell. Il s'oppose également au transfert de la chaleur dans les infra-rouges lointains par rayonnement.Dans ce contexte, l'arrivée de vitrages à intercalaires isolants ''Warm Edge'' devrait réduire les condensations et les contraintes thermiques sur le pourtour du vitrage. Le matériau verrier équipé d'un intercalaire isolant autorise un meilleur équilibrage des températures sur l'ensemble de sa surface et permet d'améliorer sensiblement le U fenêtre (Uf),a commenté le Directeur.

Avec la technologie et les moyens de production industriels actuels, le seul moyen d'améliorer le coefficient de transmission thermique actuel consiste à utiliser les triples vitrages. Dans un avenir proche, ces vitrages vont permettre d'obtenir des coefficients U de l'ordre de 0,5 W/m2.K, aussi performants qu'un mur isolé, avec en plus le bénéfice de la lumière naturelle ! Toutefois pour recevoir ce type de vitrage, les feuillures doivent être étudiées spécifiquement, afin d'absorber l'épaisseur de l'ordre de 32 à 44 mm et le poids supplémentaire.

Dans un avenir plus lointain, ce seront les vitrages ''actifs'' qui constitueront la référence sur le marché. Grâce à une commande électrique, le verre pourra passer instantanément de l'état transparent à l'état translucide. Toujours à l'aide d'une commande électrique, le vitrage de contrôle solaire verra sa coloration changer selon la transmission lumineuse et le facteur solaire. Enfin, on trouvera des produits qui s'adaptent à la température ou à la luminosité ambiante.

Delà, pourquoi pas utiliser le vide ? Effectivement, un vide d'air entre les deux vitrages permet une absence de convection et de conduction. Mais mécaniquement, les deux verres ont du mal à résister à la pression atmosphérique de part et d'autre. Ils peuvent au mieux se toucher au centre, au pire se briser. Il faut alors placer des écarteurs, qui sont eux-mêmes des conducteurs de chaleur. Cette technique est à l'étude,a dévoilé Philippe Grell. Mais elle n'a pas encore d'application industrielle.

*Le facteur solaire (g) équivaut à la quantité d'énergie solaire que laisse passer le vitrage et qui pénètre dans le bâtiment.
*La transmission lumineuse (TL), c'est la quantité de lumière qui passe à travers le vitrage.
*La valeur U correspond au coefficient de transmission thermique d'un matériau.
*La réflexion lumineuse (RL) donne l'aspect extérieur de la façade ou la fenêtre. Plus ce coefficient est important plus l'aspect du vitrage sera réfléchissant.

> www.cekal.com, www.pilkington.com

Un élan mondial vers le bâtiment économe

Passivhaus, maison 3 litres, Zero Energy Homes, Compass, Minergie... Les bâtiments expérimentaux à faible consommation d'énergie poussent comme des champignons dans le monde entier. Et le mouvement atteint maintenant la France, constate le premier rapport, qui sera prochainement publié par le Programme de recherche et d'expérimentation sur l'énergie dans le bâtiment, Prebat. « Nous pensions le qualifier de balbutiement, nous avons écrit que c'est un foisonnement », s'étonne Jean Carassus, l'auteur de cette analyse internationale, du Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB).

Le logement génère 23 % des gaz à effet de serre, c'est un levier désormais indispensable pour atteindre l'objectif français de diviser par quatre les émissions en 2050. Les six agences fondatrices du Prebat (dont l'Ademe ou Oséo Anvar) ont demandé un état de l'art de ces expériences. Ce sont les régions en France qui se montrent les plus actives, à l'instar des Etats américains, beaucoup plus engagés qu'au niveau fédéral. Quatre régions sont particulièrement actives dans l'expérimentation d'écoles, de bâtiments administratifs ou de lotissements économes. L'Alsace en premier, proximité avec l'Allemagne oblige, la Franche-Comté et Rhône-Alpes, en voisines de la Suisse, ainsi que le Languedoc-Roussillon. Elles fédèrent actuellement la préparation d'un label Effinergie, comparable au label suisse Minergie.

Dans le privé aussi, les initiatives ne manquent pas. Plusieurs industriels comme Saint-Gobain et deux banques ont formé un groupe d'influence en faveur de l'isolation. Schneider a décroché un projet de 80 millions d'euros sur la domotique de gestion d'énergie, subventionné à 45 % par l'Agence de l'innovation industrielle.

Dans le monde, seuls trois pays ont dépassé le stade de l'expérimentation. L'Allemagne a construit 5.000 maisons Passivhaus et 12.000 maisons 3 litres. Aux Etats-Unis, 31.500 constructions ont obtenu le label « Building America » et 356 bâtiments tertiaires sont labellisés LEED, 3.000 attendent de l'être. Les Japonais se sont aussi engagés de longue date dans cette voie, avec un atout de taille : leurs maisons sont construites en matériaux légers et leur durée d'exploitation n'excède pas trente ans pour la moitié du parc. Ils ont donné la priorité à l'énergie photovoltaïque, qui équipe d'ores et déjà 58.000 maisons.

Chaque pays a sa propre stratégie selon ses priorités et ses caractéristiques. Cette étude qui, loin de se limiter à la technique, explore aussi les aspects économiques et sociaux, montre que les motivations des investisseurs dans ces bâtiments ne sont pas d'abord l'économie d'énergie mais l'amélioration du confort, puis la sensibilité environnementale ainsi que la volonté d'apparaître moderniste comme au Japon.

Les prototypes allemands misent sur l'isolation maximale avec une obsession sur l'étanchéité à l'air. Cette approche implique une ventilation double flux avec échangeur de chaleur et des vitrages triples. Ces bâtiments dénués de chauffage traditionnel exigent une adaptation du comportement : pas question d'ouvrir les fenêtres par temps froid. Les Suisses ont créé une approche moins radicale.

Les programmes résidentiels américains et japonais mettent moins l'accent sur l'isolation mais davantage sur la production d'énergie. Les premiers ont pour objectif de lisser les pics de consommation d'électricité qui perturbent régulièrement leur réseau. Ils adoptent donc des chaudières haute efficacité et des chauffe-eau solaires.

Selon le rapport, la stratégie de la construction tertiaire américaine constitue une troisième voie qui plébiscite la qualité environnementale. Les investisseurs des immeubles LEED mettent en avant un cadre de travail sain et des économies d'énergie dans une approche similaire à la norme HQE française. Une étude américaine estime même que ces nouvelles constructions améliorent la productivité du travail des employés qu'elles abritent. Un gain de 0,5 % suffirait à justifier ces constructions.

Le rapport du CSTB doit maintenant éclairer la politique de recherche du Prebat. Les auteurs déconseillent en particulier l'approche adoptée par les Pays-Bas, avec un pilotage par l'Etat, qui ne s'est pas avérée probante. Ces experts estiment toutefois que la démarche allemande et suisse est plus appropriée au parc français que ses concurrentes. Les premières Passivhaus sortent d'ailleurs de terre dans l'Oise.

Pour Jean Carassus, la recherche doit mettre l'accent sur la réhabilitation : « C'est là que les percées technologiques vont apparaître, dans les isolants minces par exemple. »

Tout un pan de la recherche devra aussi viser la mise au point de mécanismes innovants de financements pour absorber le surcoût de ces technologies. Le gouvernement a ainsi augmenté le plafond du Codevi pour faciliter les travaux des particuliers. Dans le même esprit, Carrefour et Accor se sont engagés dans des améliorations de leurs supermarchés ou hôtels en s'équipant auprès de Schneider Electric et Siemens qui leur garantissent par contrat un retour de leurs investissements.

L'Agence nationale de recherche et l'Ademe n'ont pas attendu ces réflexions pour lancer les deux premières années du Prebat. Cet été, la nouvelle programmation a sélectionné une vingtaine de projets. Parmi les innovations, on trouve des fenêtres à isolation active pour les travaux de réhabilitation, des équipements de climatisation et de ventilation économes, ou un système de stockage géothermique d'énergie. Le Prebat va aussi soutenir l'expérimentation des premiers prototypes de maisons à énergie positive dans un lotissement de Saint-Grégoire près de Rennes.

Les objectifs du plan Prebat
· Bâtiment existant :
- Pour 2010 : une consommation de chauffage de 50 kWh/m2,
rentable après vingt ans.
- Pour 2015-2020 : une consommation totale inférieure
à 80 kWh/m2 ; retour
sur investissement : 15 ans.
· Bâtiment neuf :
- Pour 2015-2020 :
une consommation totale inférieure à 50 kWh/m2.

Source : Les Echos

Le fabricant de compteurs Itron rachète Actaris à LBO France

L'Américain Itron (NASDAQ:ITRI) a annoncé le 4 mars 2007 l'acquisition d'Actaris pour 1,657 milliard de dollars, donnant ainsi naissance à l'un des plus grands fabricants de compteurs au monde avec un chiffre d'affaires 2006 cumulé des deux entités de plus de 1,6 milliard de dollars.

Le rapprochement doit encore obtenir l'aval des autorités de régulation.

Actaris a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 700 millions d'euros en 2006 et emploie 6.000 salariés.

Actaris était une participation des fonds gérés par LBO France.

Doper l’efficacité énergétique des bâtiments

Pour concevoir des bâtiments à haute efficacité énergétique, neufs ou rénovés, les équipes de l’Institut National de l’Energie Solaire (INES) développent des approches globales par modélisation et étudient l’introduction de technologies innovantes. Un premier chantier de démonstration s’achèvera mi-2007.

Dans ce bâtiment lyonnais de 2000 m2 construit en 1974 où travaillent 60 personnes, le manque d’isolation se traduisait l’été par des températures dépassant parfois 30°C et toute l’année, par de fortes consommations énergétiques. L’installation d’une climatisation aurait encore augmenté ces consommations d’énergie de 50%. La mise en place d’une isolation extérieure, d’une pompe à chaleur réversible et de panneaux photovoltaïques va la diviser par quatre !
“Nous n’avons pas abordé ce cas comme un installateur ou un bureau d’études, mais en tant que chercheurs, précise André Manificat, chef du projet GENHEPI* : définition de zones thermiques, modélisation du bâtiment, simulation de paramètres comme l’épaisseur des isolants ou les types de vitrage... De même, nous allons instrumenter le bâtiment et suivre pendant trois ans les températures, les consommations, les déperditions de chaleur, etc.”.
GENHEPI, lancé en 2005, utilise en effet les chantiers réels comme démonstrateurs in vivo mais vise des objectifs plus larges : la mise au point d’une approche globale de l’efficacité énergétique des bâtiments. “En France, ils représentent 46% de la consommation d’énergie ; c’est le domaine prioritaire où réaliser des économies” rappelle André Manificat.
En pratique, l’objectif est de concevoir des bâtiments dont la consommation annuelle atteindrait une valeur maximale de 60 kWh/m2 en énergie primaire, soit environ le tiers des valeurs d’aujourd’hui, et dont la réduction de production de gaz à effet de serre pourrait atteindre un facteur 4.
Le programme réunit déjà, aux côtés des chercheurs (CEA, CSTB, CNRS, Université de Savoie), une dizaine d’industriels notamment des fabricants de matériel solaire ou de pompes à chaleur, des bureaux d’études, des cabinets d’architectes, un fournisseur d’énergie, etc. Des collectivités locales et une grande entreprise adoptent le concept et fourniront les prochains démonstrateurs... “Nous formons une équipe, pas un club, et d’autres partenaires sont les bienvenus.”
La démarche des chercheurs se déploie sur tous types de bâtiments et de “profils” d’utilisation : bureaux, crèches, habitations individuelles et collectives, salle des fêtes etc . A terme, elle sera traduite sous forme de fiches techniques ou d’outils de modélisation simplifiés.
GENHEPI cherche aussi, à travers des thèses, à valoriser des technologies innovantes comme la gestion dynamique de systèmes multi sources d’énergie : “si les composants énergétiques sont mal coordonnés, ils fonctionnent fréquemment en phase transitoire, dans laquelle leur efficacité est la plus faible, explique André Manificat. Sur ce seul point on peut espérer accroître l’efficacité énergétique d’environ 20%.”

* Gestion de l’Energie pour l’Habitat Econome Promoteur d’Innovations

Source : CEA Technologies

Data centers' growing power demand

A report issued today estimates that the overall electricity used by servers--computers that make up the networks of organizations, from small businesses to giant financial institutions--doubled between 2000 and 2005. The reasons for this growth rate were an increase in the number of servers installed in data centers and the demands of auxiliary equipment such as cooling fans and facility lighting, says Jonathan Koomey, staff scientist at Lawrence Berkeley National Laboratory and author of the report. "I was surprised by the doubling," says Koomey. "I expected some growth, but not quite as large."

In 2005, servers and their auxiliary equipment accounted for an estimated 1.2 percent of all power consumption in the United States and 0.8 percent worldwide, the report states. Koomey says that server power consumption in the United States was the equivalent of that of the entire state of Mississippi in 2005; that year, 20 other states used less power. The report, titled "Estimating Total Power Consumption by Servers in the U.S. and the World," was funded by AMD and peer-reviewed by the major companies that sell servers, including Intel, IBM, Hewlett-Packard, Sun, and Dell.

Prior to the report, the server and data-center industry hadn't had an up-to-date, well-researched estimate of server power consumption, says Koomey. The report relies on detailed data from IDC, a research firm, on the number of preexisting installed servers and shipments of servers, as well as on measured data and estimates of the power used per server for the most common models in each class of server.

The report is important to the industry, says Koomey, because once power consumption can be quantified, companies can make better decisions about how to reduce it and save money. "The industry sees that one of the first things you need to do to address the problem is to figure out how big it is," he says.

Even without this report, companies in the industry have assumed that servers and data centers consume more power than they should, which has prompted the development of technology and practices to curb power consumption. Intel and AMD, for instance, have been touting more-energy-efficient microprocessors during the past year. And for years HP has been working with estimates that closely match the report's findings, which have been used to inform data-center research at the company, says Chandrakant Patel, HP fellow. "It corroborates our thinking and gives us quantification that might have been lacking before. The good news is, reports such as this … serve as a good reference."

The report's estimates, although based on reputable data, still contain some uncertainties. One of these, Koomey says, involves measuring the number and type of Google's servers. Google--and potentially other companies--uses servers that don't fall into any of the three main categories of server that the report includes: volume-class servers (which cost less than $25,000 per unit), mid-range systems (between $25,000 and $500,000 per unit), and high-end systems (more than $500,000 per unit). The company instead buys motherboards, the main circuitry of a PC, and uses them to custom-design servers. "Those wouldn't come under the IDC definition of ‘server,'" says Koomey. "They fall under the PC category." To estimate the potential impact of Google's servers on the findings, Koomey used a New York Times-reported estimate of 450,000 Google servers. Assuming this and other power estimates are correct, Koomey claims that Google's servers would increase electricity consumption in the volume class of server by about 1.7 percent.

Still, the starting point is solid enough for researchers to use the findings as input for a study on data-center power consumption mandated by a recent Congressional bill. In December 2006, the Senate approved legislation introduced by Representatives Anna G. Eshoo, D-California and Mike Rogers R-Michigan, requiring research into reducing the power consumption of servers and data centers. "This will be used to inform that process," Koomey says.

Koomey expects that the report will spark industry-wide improvements, from energy-saving microprocessors and chip architectures to more-efficient cooling technology and software that helps distribute the workload in data centers more resourcefully. "I think in the data-center area, there is a lot of opportunity for improvement," Koomey says.

Source : Technology Review

Grid Computing to Help Get Renewable Energy into the UK National Grid

A European grid computing project worth £4.7m could solve the approaching problem of how to co-ordinate the electricity output of a proliferation of new wind farms and solar power stations.

The UK power grid is today dominated by relatively few large power stations, but the move towards renewable energy will mean an explosion of smaller energy sources around the country.

Dr Peter Hobson, project leader of Brunel University's portion of the GridCC project, said that dynamically co-ordinating alternative energy source output on the national grid will prove difficult in the future. Grid computing, which harnesses the processing power of many interconnected computers at different locations may be the answer, he said.

'Today renewables contribute intermittently to the power grid, but in 15 years we're aiming for 30 per cent of our power from alternative sources and it's not viable to have them leaping on and off unexpectedly. We need a way to handle the change frommonitoring a few hundred power stations with private networks, to controlling 30,000 alternative energy generators.'

The project aims to develop the equipment and software needed to build a grid computing network that could autonomously process the instrument data from thousands of energy sources, and allow the power industry to optimise the ebb and flow of electricity on their national grids.

e4engineering.com article on GridCC Project