Gregoire's CleanTech Blog

Carburants liquides, Sasol et Avantium vont collaborer

Sasol Technology et Avantium Technologies ont annoncé un accord de collaboration de recherche stratégique dans les domaines de la chimie Fischer-Tropsch, visant à convertir le charbon et le gaz naturel en carburants liquides.

Dans le cadre de cette collaboration, les chercheurs de Sasol et d'Avantium Technologies travailleront ensemble afin de mettre au point de nouvelles technologies de catalyseur pour optimiser la production par Sasol de carburants liquides à partir du charbon et du gaz naturel.

Avantium se spécialise dans les méthodologies expérimentales qui permettent aux scientifiques de conduire des expériences parallèles à une échelle très réduite et à un débit très élevé. Il devient ainsi possible d'accroître la productivité et d'aider les scientifiques à explorer, et à comparer de multiples conditions expérimentales.

Les techniques statistiques sont appliquées afin d'orienter le programme expérimental vers les domaines les plus prometteurs et d'extraire les connaissances à partir des données utilisables en vue d'optimiser les processus industriels.

Nous sommes convaincus que les efforts combinés des deux équipes dans le cadre de ces programmes de recherche ajouteront de la valeur et ouvriront la voie à la découverte de technologies de catalyseur innovantes pour Sasol. Nos compétences réduisent de façon significative le temps de mise sur le marché des nouveaux produits et processus. Elles permettent également d'améliorer les retombées économiques et les taux de réussite de la recherche ', commente Tom van Aken, PDG d'Avantium Technologies.

Le docteur Dr Chris Reinecke, Directeur général responsable de Sasol Technology Research and Development déclare : ' Cette collaboration avec Avantium est en accord avec l'objectif stratégique de Sasol d'être un leader mondial en matière de chimie Fischer-Tropsch. '

Projet de collecteurs linéaires de Fresnel en Espagne

Un projet solaire thermique allemand de démonstration utilisant des collecteurs de Fresnel est en train de voir le jour sur la 'Plataforma Solar de Almeria' dans le sud de l'Espagne.

Contrairement aux centrales solaires thermiques conventionnelles (fours solaires paraboliques), le système étudié est constitué de plusieurs rangées de miroirs plans rotatifs qui s'orientent en fonction de la position du soleil. Ces collecteurs linéaires 'de poursuite du soleil', situés au niveau du sol, concentrent la lumière sur un tube thermique, muni d'un revêtement hautement sélectif. L'installation fait une centaine de mètres de long.

L'optimisation des composants clefs de ce nouveau type de centrale a fait l'objet de recherches importantes à l'institut Fraunhofer des systèmes d'énergie solaire (ISE). Sur la base d'études théoriques, les scientifiques de Freibourg estiment que les coûts de production d'électricité à l'aide de cette technologie peuvent être inférieurs à 0,12 euro par kWh dans les pays bénéficiant d'un bon ensoleillement.

Pour ce projet, l'institut ISE coopère avec le centre aérospatial allemand (DLR) et les partenaires industriels MAN Ferrostaal Power Industry GmbH et Solar Power Group GmbH. La construction de la centrale à Almeria est soutenue par le ministère fédéral de l'environnement (BMU).

Les énergies renouvelables, et en particulier l'énergie solaire, pourraient couvrir 50% de la demande énergétique globale d'ici 2050 et jouer un rôle particulièrement important pour la production d'électricité.

Voir aussi :
http://www.jp-petit.com/ENERGIES_DOUCES/solaire_fresnel.htm

Construction bois et énergies renouvelables au menu du salon européen du bois du 19 au 22 avril 2007

Soutenu par tous les acteurs de la filière nationale et régionale, le Salon Européen du Bois est la seule manifestation de cette envergure exclusivement consacrée à la culture bois : construction, énergie et art du bois. L’édition 2007 rassemble à Grenoble l’offre la plus large en terme de constructeurs, architectes, prestataires et fournisseurs, en provenance de toute la France mais également d’Allemagne, Autriche, Belgique, Finlande, Italie, Slovaquie, Suède, Suisse, Pologne, Roumanie, USA et Canada. Les spécialistes présentent en grandeur nature leurs constructions : maisons à ossature bois, bois massif, madrier, constructions traditionnelles, contemporaines, bioclimatiques, habitations de loisirs ou abris de jardins. Ils proposent conseils, informations, et solutions concrètes à tous ceux qui se destinent à construire ou aménager une maison en bois, quelque soit le lieu ou la configuration de l’habitat. Le salon permet de trouver informations, prestataires et matériaux pour les projets de rénovation, de réhabilitation, d’extension de bâtiments ou d’aménagements intérieurs et extérieurs.

Energie bois et énergies renouvelables : les réponses à la problèmatique environnementale

La dimension énergétique devient aujourd’hui un enjeu majeur dans la construction et la rénovation. Afin de répondre à toutes les questions qui se posent dans ce domaine, le pôle énergie bois et énergies renouvelables est particulièrement développé dans le cadre de l’édition 2007 du salon. Comment limiter les besoins en énergie ? Quelle énergie choisir ? Comment monter un projet énergie renouvelable ? Quelle sont les démarches à suivre ? Quelles sont les aides existantes ? De nombreux professionnels des différentes filières énergies renouvelables (chauffage automatique au bois, solaire thermique, solaire photovoltaïque) présentent conseils, solutions et produits afin de faire les bons choix face à la variété des solutions énergétiques.

Construction passive et habitat durable : un enjeu de société

Le salon met cette année l’accent sur le concept de maison passive - principe de construction à très faible consommation d’énergie - Des critères précis sont associés à cette démarche et notamment l’exigence essentielle de diminuer la consommation d'énergie primaire sous la barre des 50 kWh/m /an dont seulement 15 kWh/m /an pour le chauffage. Pour mémoire, la consommation moyenne des résidences construites dans les années 70 était de l’ordre de 300 kWh/m /an (dont plus de la moitié en chauffage) et la moyenne actuelle française est de 180 kWh/m /an. Aujourd'hui, en France, construire « passif » n’est plus une démarche futuriste. Les clés de la construction passive sont bien identifiées : une bonne orientation, une isolation optimisée et continue (les fuites et déperditions thermiques sont à proscrire), la récupération de chaleur, la sobriété énergétique et l'utilisation des énergies renouvelables.

Un vaste espace collectif composé de « L'espace construction passive et bois régional » et « L'espace bois Isère », soutenu par le Conseil général de l'Isère, accueille au coeur du salon les visiteurs autour des réalisations les plus innovantes : exposition accompagnée de maquettes, conseils de professionnels, documentations, animations et actions pédagogiques... Pour assurer la démonstration, des architectes, des techniciens énergie et des professionnels sont présents en permanence sur « L'espace construction passive ». Ils présentent une sélection de panneaux détaillant une douzaine des constructions passives (historique du projet, localisation en Rhône Alpes mais également en Suisse et en Autriche, choix et contraintes budgétaires, déroulement du chantier, performance énergétique, photos, plans, etc.). Des écorchés grandeur réelle accompagnent ces maquettes réalisées par de futurs professionnels et qui offrent une vision 'à coeur ouvert' des systèmes constructifs mis en oeuvre afin d'optimiser les performances. Un point info architecture sur les constructions passives et une documentation abondante permettent en complément de répondre aux questions de chacun.

MIT researchers are working on a new Butanol derived from corn

MIT researchers say they have developed an efficient chemical process for making propane from corn or sugarcane. They are incorporating a startup this week to commercialize the biopropane process, which they hope will find a place in the existing $21 billion U.S. market for the fuel.

While much of the attention on biofuels has focused on ethanol, the process developed by the MIT researchers produces propane, says Andrew Peterson, one of the graduate students who demonstrated the reactions. Propane is used in the United States for residential heating and some industrial processes, and to a limited extent as a liquid transportation fuel. "We're making a demonstrated fuel" for which a market and an infrastructure already exist, says Peterson, who works in the lab of chemical-engineering professor Jefferson Tester and has founded the startup C3 BioEnergy, based in Cambridge, MA, to commercialize the technology.

Propane, which is currently made from petroleum, has a higher energy density than ethanol, and although it is often used in its gaseous form, it's the cleanest-burning liquid fuel.

The C3 BioEnergy process depends on supercritical water--water at a very high temperature and pressure--which facilitates the reactions that turn a biological compound into propane. Peterson wouldn't reveal the starting compound, but he says that it is a product of the fermentation of the sugars found in corn or sugarcane. The reaction is driven by heat, requiring no catalysts. At supercritical temperature and pressure, Peterson says, "water does bizarre things. It becomes like a nonpolar solvent" and mixes with the organic compounds. Once the reaction has taken place, the solution is kept under high pressure and cooled to room temperature so that the propane comes out of the solution and floats to the top. "We've demonstrated that we can make propane," says Peterson. "Now we're trying to optimize the reaction rate and get it to a scalable stage."

Peterson says the biopropane conversion has a good energy balance: not much fossil fuel needs to be burned during production. The reaction does not require the input of a large amount of energy because the heat that's key to the biopropane conversion is recoverable using a heat exchanger, a device that transfers heat in and out of a fluid.

"All biofuel reactions involve removing oxygen from the starting compound," says George Huber, assistant professor of chemical engineering at the University of Massachusetts, in Amherst. There are a number of strategies for doing this, including reactions that rely on biological catalysts. But, says Huber, "supercritical fluids are a very promising way to make biofuels. You can do it in a very small reactor in a very short time, so you can do it very economically."

Other academic labs are developing processes that use high-temperature, high-pressure fluids to make biofuels. Douglas Elliott, at the Pacific Northwest National Laboratory, in Richland, WA, is using near-supercritical conditions in combination with a catalyst to treat wastewater and unprocessed biomass. Under these conditions, organic compounds can be made into a mixture of methane (the main component in natural gas) and carbon dioxide. "We've gone all the way from small-batch reactors to treating a few gallons of wastewater per hour," says Elliott, who is working with a company on commercializing the technology for water treatment. "We're still in the lab with biomass."

Huber and Elliott say the MIT biopropane process is novel. "I've never seen anyone make propane with supercritical fluids," says Huber.

In some countries, including Australia, propane is more widely used as a transportation fuel. In the United States, "you would have to modify engines to use it," says Huber. "Biopropane could be used where we already use propane."

Source : Technology Review

Verdant Power installs tidal turbines in NYC area

Working from barges and tugboats off New York City's Roosevelt Island, engineers are battling northeasters and this month's heavy spring tides to install the first major tidal-power project in the United States. The project involves a set of six submerged turbines that are designed to capture energy from the East River's tidal currents. The three-bladed turbines, which are five meters in diameter and resemble wind turbines, are made by Verdant Power of Arlington, VA.

Thanks to lessons learned by wind turbine designers, tidal power is already economically competitive, producing electricity at prices similar to wind power, according to feasibility studies by the Electric Power Research Institute, an industry R&D consortium. And it offers a big advantage over wind and other renewables: a precisely predictable source of energy. As a result, developers in the United States have laid claim to the best sites up and down the Atlantic and Pacific coasts. In the past four years the Federal Energy Regulatory Commission in Washington, DC, has issued preliminary permits for tidal installations at 25 sites, and it is considering another 31 applications.

Current-harvesting turbines represent a sharp break from the first wave of tidal power, so-called "barrages" in which impoundments installed across estuaries or bays created hydroelectric reservoirs refilled twice daily by rising tides. The La Rance barrage in Normandy has produced up to 240 megawatts of power--as much as many natural-gas-fired power plants--since 1966. Halifax utility Nova Scotia Power has been generating up to 20 megawatts of power since 1984 at a tidal barrage in the Bay of Fundy, whose funnel-shaped inlet produces the world's largest tides--16 meters at its head.

But these constructions have fallen out of favor because of their outsize impact on ocean ecosystems. James Taylor, general manager of environmental planning and monitoring for Nova Scotia Power, notes that commercial-scale installations planned for the Bay of Fundy in the 1980s would have altered tides as far away as Boston. "It would be a pretty hard thing to get permitted today," says Taylor.

Hence the attraction of in-flow turbines such as Verdant's. "The whole point of doing kinetic hydro is to have a very small environmental footprint," says Dean Corren, Verdant's director of technology development, who designed the tidal turbines in the early 1980s while conducting energy research at New York University.

Corren's team installed its first two turbines in the East River in December. One has been delivering a maximum of 35 kilowatts of power to New York City, swiveling to generate power as the river swells with the high tides and empties with the low. The other turbine delivers performance data that Corren says will be crucial to refining the blades and gearbox, generator, and control system to optimize power generation.

This month Verdant added four more 35-kilowatt turbines. Corren says Verdant is now working on a next-generation design that will be cheaper to mass-produce, in anticipation of installing a farm of at least 100 turbines at the East River site.

Before the company proceeds, however, it must monitor the first six turbines for 18 months to assuage concerns of federal and state regulators that the turbines, whose tips cut through the water at up to nine meters per second, won't chew up the river's fish. Such qualms have already delayed the first-of-its-kind project by several years. Corren says monitoring to date has shown that few fish venture into the strong currents flowing past the turbines, but he says the extensive studies will provide a critical foundation for future developments.

Meanwhile, Canadian and European tidal-turbine producers are already scaling up their designs. Marine Current Turbines of Bristol, England, has operated an 11-meter, 300-kilowatt turbine off Devon for four years and plans to install a one-megawatt turbine in Northern Ireland's Strangford Lough this year. Marine Current's design resembles Verdant's but uses two rotors, each with two blades. Other competitors are scaling up so-called ducted turbines, which are surrounded by a power-boosting shroud to guide water flow. Nova Scotia Power recently signed up Dublin's OpenHydro to install a one-megawatt ducted turbine in the Bay of Fundy, while Vancouver-based Clean Current Power Systems is working on a two-megawatt version of the 65-kilowatt ducted turbine it installed off the coast of British Columbia in December.

Although scale will reduce costs, Clean Current president Glen Darou says the nascent industry will also have plenty of work ahead proving the reliability of its mechanical and electrical systems underwater. "Salt water is insidious," says Darou; try as you might to seal it out, corrosive seawater "will get in there eventually."

Source : Technology Review

General Motors unveils new hydrogen-fuel-cell-powered chevrolet

Last week General Motors (GM) unveiled a hydrogen-fuel-cell-powered version of its Chevrolet Volt concept, a family of electric cars that get a portion of their energy from being plugged into the electrical grid. The first version, announced in January, married plug-in electric drive to a gasoline or ethanol generator that can recharge the battery.

But swapping out the generator for a fuel cell may be a step backward. That is in part because producing the hydrogen needed to power the fuel-cell version could increase rather than decrease energy demand, and it may not make sense economically.

"The possibility that this vehicle would be built successfully as a commercial vehicle seems to me rather unlikely," says Joseph Romm, who managed energy-efficiency programs at the Department of Energy during the Clinton administration. "If you're going to the trouble of building a plug-in and therefore have an electric drive train and a battery capable of storing a charge, then you could have a cheap gasoline engine along with you, or an expensive fuel cell." Consumers will likely opt for the cheaper version, Romm notes.

Still, the Volt is part of a promising trend toward automotive electrification--which could decrease petroleum use and reduce carbon emissions. It is part of GM's response to an anticipated future in which both petroleum and carbon-dioxide emissions will carry a heavy price, driving consumers to buy vehicles that run on alternative, low-carbon power sources.

The new Volt, announced in Shanghai, replaces the generator with a fuel cell and cuts the battery pack in half, in part to make room for storing hydrogen. The lithium-ion battery pack can be recharged by plugging it in. The fuel cell kicks in immediately when the car is started and provides power at a constant rate at which it is most efficient. If more power is needed, such as for acceleration or high speeds, the battery provides a boost of power, much like what happens in today's gas-electric hybrid vehicles. When less power is needed, such as when the vehicle is stopped or at low speeds, the battery stores energy to be used later.

By allowing the fuel cell to run at a constant rate, the batteries improve efficiency, cutting down on hydrogen consumption. The battery further improves efficiency by storing energy generated during braking. Compared with earlier prototypes, the new concept also uses a more advanced fuel-cell design (thinner stainless-steel parts were substituted for thick composite parts) and the vehicle is lighter, making it possible to have a 300-mile range using half the hydrogen.

The car emits no harmful emissions from the tailpipe. But because hydrogen fuel today is primarily made from fossil fuels this means the carbon-dioxide emissions are simply happening someplace else, Romm notes. He says that using renewable energy to charge up the battery in the gas-generator version of the Volt makes more sense than using it to make hydrogen. That's because it's more efficient to charge a battery than to make hydrogen, compress it, and then convert it back into electricity using a fuel cell.

Nick Zielinski, the chief engineer at GM responsible for advanced vehicle concepts, says that GM released the fuel-cell version in China because hydrogen has a better chance of taking hold there. In China, energy infrastructure is still being developed, and gasoline and electricity may not be available everywhere. "They could develop a hydrogen infrastructure much sooner than we do here. And a fuel-cell vehicle may make more sense than a plug-in-to-grid option because hydrogen may be much more accessible," Zielinski says. He adds that "hydrogen, when it's generated in a renewable way, produces no emissions. And that's where I think we'd like to get to."

With the Volt, the power source can vary according to the proposed market. In the original version revealed in January, likely to attract customers in the United States, the first 40 miles of driving are powered by energy stored in a battery pack that can be recharged by plugging it in. (See "GM's New Electric Vehicle.") That's enough range for a typical daily commute. For longer trips, a gas- or ethanol-powered generator recharges the battery, allowing for an additional 600 miles of range. In Europe, diesel generators can be used, rather than gasoline generators or fuel cells.

Other major automakers are also developing plug-in fuel-cell and battery-powered vehicles. In January, Ford unveiled a vehicle that runs off stored power in the battery for the first 25 miles before a fuel cell starts recharging the battery, which can add an additional 200 miles of range. As with GM's Volt, the fuel cell could be replaced by a gas or diesel generator.

Both the fuel-cell and generator versions of the Volt will face challenges, but it's likely that the fossil-fuel versions will reduce carbon-dioxide emissions more than the fuel-cell versions. The Volt equipped with a gas-powered generator has a large battery pack that will allow most drivers to skip the gas station altogether for daily commuting. And because the generator is very efficient, even for trips longer than 40 miles it may use less gas than ordinary cars. Of course, total carbon emissions will depend on the source of the electricity for charging the battery, but the relatively high efficiency of power plants compared with conventional vehicles will likely lead to lower carbon-dioxide emissions overall.

The main challenge with this vehicle is that a big enough lithium-ion battery pack, made to withstand the abuse of automotive applications, hasn't yet been created. Zelinski says that no more major breakthroughs in battery-cell technology are needed. All that's left is to integrate hundreds of these cells to make a big battery pack. That's going to be challenging, but, he says, "it's something that can be handled in a straightforward, solid-engineering way."

Un projet britannique pour transformer les toits d'acier en collecteurs solaires photovoltaïques

Les universités de Bath, Bangor et Swansea, Imperial College London (ICL) et l'entreprise métallurgique Corus Colors collaborent depuis peu sur un projet de trois ans co-financé par le gouvernement ayant pour objectif la conception d'un revêtement à cellules solaires nanocristallines à colorant, utilisable sur les toits en acier des entrepôts et supermarchés. Ce produit devrait se présenter sous forme d'un revêtement sérigraphié ou de spray. L'avantage des cellules solaires semi-conductrices à colorant (DSSCs pour Dye-Sensitised Semi-conductor Cells) sur les cellules solaires en silicium est leur bon rendement sur une plage d'intensité lumineuse variable.

L'intérêt principal d'un tel produit réside dans les surfaces de toits disponibles : un entrepôt de taille moyenne possède typiquement une surface de toit de 20 000 m2 ou plus, ce qui permet de générer une quantité raisonnable d'électricité, même avec un taux de conversion relativement faible comme celui des DSSCs. Les principaux obstacles au développement d'un tel produit proviennent de la complexité de son procédé de fabrication et de sa durabilité. C'est pourquoi l'équipe du projet prévoit d'enduire directement les rouleaux d'acier avec ce produit grâce aux procédés déjà utilisés par Corus Colors pour les revêtements de bâtiments.

Chaque participant au projet possède un rôle particulier en cohérence avec ses domaines d'excellence :
- Swansea travaille sur la résistance du revêtement à la corrosion et devra s'assurer que la peinture ne soit pas dégradée par le rayonnement solaire ; ainsi cette université va développer une couche supérieure pour éviter le contact des éléments corrosifs avec le revêtement ;
- Bath et ICL veilleront à la fabrication des DSSCs ; dans cette optique, ICL projette de tester plusieurs combinaisons de nouveaux matériaux, par exemple en remplaçant la couche de titane par une couche de nanotubes en dioxyde de titane, et de comparer les taux de transfert électronique correspondants ; de même, Bath travaille sur le remplacement de l'électrolyte liquide par des solides organiques ou inorganiques ou encore par des liquides sous forme ionisée à température ambiante ;
- Bangor travaille exclusivement sur la couche de dioxyde de titane, afin d'assurer l'adhésion des particules entre elles, indispensable à la circulation des électrons ; l'équipe du Dr Peter Holliman, maître de conférence en chimie inorganique à Bangor, cherche à souder ces particules par frittage ou par procédé à rayons UV ;
- l'entreprise Corus Colors fournira finalement les ressources techniques afin de conduire des essais à grande échelle et de lancer ensuite la production industrielle de ce revêtement.

Selon le Dr Maarten Wijdekop, chef de projet chez Corus Colors, 'cette technologie est encore loin de l'étape de commercialisation, mais possède le potentiel pour rendre les surfaces photovoltaïques plus économiques'. Corus Colors devrait a priori introduire ce type de revêtement sur le marché dans cinq ans environ.

Vitrage et confort d'été : la nouvelle exigence

Dans le cadre du salon Equip'Baie qui vient de fermer ses portes, Cekal, l'organisme certificateur des vitrages en France, et l'industriel Pilkington, ont fait le point sur les performances des produits verriers face aux exigences de la RT 2005.

Placée sur le thème des ''Nouvelles architectures vitrées conçues dans le respect de la RT 2005'', cette conférence a permis de rappeler les grandes évolutions du vitrage, qui doit plus que jamais isoler thermiquement mais aussi contrôler le rayonnement solaire en fonction des saisons. Pour reconnaître les qualités d'un vitrage, quatre facteurs sont désormais déterminants : le facteur solaire, la transmission lumineuse, la transmission thermique ou valeur U et la réflexion lumineuse*. En outre, le vitrage peut préserver du bruit, procurer une sécurité relative, tout en continuant à assurer l'apport de lumière naturelle et une vision de qualité. Dans certains cas, il peut être aussi autonettoyant. En d'autres termes, il est devenu plus intelligent et multifonctions, notamment pour favoriser les économies d'énergie et le confort aussi bien l'été (en limitant les effets du rayonnement solaire) que l'hiver (en limitant les fuites de calories vers l'extérieur, tout en supprimant la désagréable notion de paroi froide).

Le vitrage a longtemps été le point faible de la baie, a souligné Philippe Grell, directeur marketing et technique de la société PILKINGTON France, lors de son intervention. Jusque dans les années 80, ses performances d'isolation thermiques et acoustiques étaient médiocres ! Puis, le produit est devenu plus technique, faisant varier ses performances selon la composition. Les déperditions thermiques ont été réduites de moitié, passant de 5,7 W/m2.K avec un vitrage traditionnel de 4 mm, à 2,9 W/m2.K pour un double vitrage 4-12-4 avec espace d'air. Pour mémoire, notons qu'avec un vitrage simple de 4 mm, il faut produire 5,7 W de chaleur par m2 pour compenser une différence de température de 1°C entre l'intérieur et l'extérieur !

Aujourd'hui, les produits les plus performants sont incontestablement les Vitrages à Isolation Renforcée (VIR). Ils permettent d'atteindre un coefficient Ug de 1,1 W/m2.K ! Pour cela, les verriers ont augmenté la lame d'air dans des limites compatibles avec les feuillures des profilés en PVC, bois ou aluminium. Ils ont utilisé un verre à couche peu émissive en superposant de fines couches transparentes de métaux et d'oxydes métalliques, avec ou sans fonction de contrôle solaire. L'air enfermé hermétiquement dans le double vitrage a été remplacé par un gaz plus isolant, de type Argon. Le dépôt de couches spécifiques permet d'abaisser l'émissivité de la surface du verre, a expliqué Philippe Grell. Il s'oppose également au transfert de la chaleur dans les infra-rouges lointains par rayonnement.Dans ce contexte, l'arrivée de vitrages à intercalaires isolants ''Warm Edge'' devrait réduire les condensations et les contraintes thermiques sur le pourtour du vitrage. Le matériau verrier équipé d'un intercalaire isolant autorise un meilleur équilibrage des températures sur l'ensemble de sa surface et permet d'améliorer sensiblement le U fenêtre (Uf),a commenté le Directeur.

Avec la technologie et les moyens de production industriels actuels, le seul moyen d'améliorer le coefficient de transmission thermique actuel consiste à utiliser les triples vitrages. Dans un avenir proche, ces vitrages vont permettre d'obtenir des coefficients U de l'ordre de 0,5 W/m2.K, aussi performants qu'un mur isolé, avec en plus le bénéfice de la lumière naturelle ! Toutefois pour recevoir ce type de vitrage, les feuillures doivent être étudiées spécifiquement, afin d'absorber l'épaisseur de l'ordre de 32 à 44 mm et le poids supplémentaire.

Dans un avenir plus lointain, ce seront les vitrages ''actifs'' qui constitueront la référence sur le marché. Grâce à une commande électrique, le verre pourra passer instantanément de l'état transparent à l'état translucide. Toujours à l'aide d'une commande électrique, le vitrage de contrôle solaire verra sa coloration changer selon la transmission lumineuse et le facteur solaire. Enfin, on trouvera des produits qui s'adaptent à la température ou à la luminosité ambiante.

Delà, pourquoi pas utiliser le vide ? Effectivement, un vide d'air entre les deux vitrages permet une absence de convection et de conduction. Mais mécaniquement, les deux verres ont du mal à résister à la pression atmosphérique de part et d'autre. Ils peuvent au mieux se toucher au centre, au pire se briser. Il faut alors placer des écarteurs, qui sont eux-mêmes des conducteurs de chaleur. Cette technique est à l'étude,a dévoilé Philippe Grell. Mais elle n'a pas encore d'application industrielle.

*Le facteur solaire (g) équivaut à la quantité d'énergie solaire que laisse passer le vitrage et qui pénètre dans le bâtiment.
*La transmission lumineuse (TL), c'est la quantité de lumière qui passe à travers le vitrage.
*La valeur U correspond au coefficient de transmission thermique d'un matériau.
*La réflexion lumineuse (RL) donne l'aspect extérieur de la façade ou la fenêtre. Plus ce coefficient est important plus l'aspect du vitrage sera réfléchissant.

> www.cekal.com, www.pilkington.com

Cervin veut profiter du boom de l'industrie solaire

L’installateur d’équipements solaires pour l’habitat prévoit une centaine de nouveaux recrutements d’ici la fin de l’année prochaine.

Filiale de l’espagnol Carlit, Cervin Innovations a amorcé son implantation sur le marché français en août 2005, avec l’ouverture d’un premier bureau à Perpignan suivie de la création d’une agence à Montauban. Et parce que son développement a été rapide en France, le groupe s’est mis à la recherche d’un site pouvant accueillir son siège. “Nous avons choisi la Savoie fortement positionnée sur les métiers du solaire”, explique Pierre Satin, son correspondant pour la France.

Une croissance fulgurante
Arrivée sur Savoie Technolac en janvier 2006 avec une équipe de vingt-cinq salariés, Cervin Innovations en emploie aujourd’hui cinquante et prévoit 150 personnes d’ici la fin 2007. Avec des recrutements massifs de commerciaux, téléprospecteurs, ingénieurs, techniciens, etc. Son volume d’activité devrait quasiment évoluer au même rythme : sur son premier exercice de dix mois, elle a réalisé un chiffre d’affaires de 5 millions d’euros et vise 25 millions pour l’année prochaine ! Cette progression fulgurante est liée à son positionnement sur le marché, très porteur, des solutions solaires pour l’habitat. Garantis vingt ans, les tarifs fixés cet été par décret gouvernemental font désormais de cette énergie une alternative économique rentable. Mais Cervin récolte surtout les fruits d’une stratégie redoutable d’efficacité. Son centre d’appels se charge de la prospection et fournit des rendez-vous aux commerciaux qui s’engagent sur des délais extrêmement courts. Un package, très confortable pour le client, comprend le montage des dossiers incluant les aides de l’État, l’installation, la maintenance et le service après-vente.
À l’origine spécialisée dans la vente, la pose et l’entretien de solutions solaires comme les chauffages, chauffe-eau et climatisation auprès des particuliers, Cervin a rapidement étoffé sa gamme de prestations. Outre le dépannage et le service après-vente d’installations solaires toutes marques, elle se charge, entre autres, de la pose et de l’entretien des panneaux photovoltaïques* de Ténésol, le leader français du secteur. La création d’un centre de formation destiné à ses technico-commerciaux est prévue pour 2007. Car dans les trois ans, une quinzaine d’agences devraient être opérationnelles dans l’Hexagone.

* Chauffe-eau et chauffages solaires et thermiques, production d’électricité photovoltaïque et thermique.

Cervin Innovations
- Siège France : Le Bourget-du-Lac (Savoie)
- Gérant : Michel Boyet
- Chiffre d’affaires 2006 : 5 millions d’euros
- Prévisionnels 2007 : 25 millions d’euros
- Effectif : 50 salariés ; 150 prévus d’ici fin 2007.

Diversification
Parallèlement au solaire, le groupe s’est positionné sur d’autres domaines touchant à l’environnement. Il a notamment créé Cervin Naturel Waters, une filiale dédiée à la commercialisation de solutions de traitement de filtration des eaux pour les baignades naturelles et les bassins d’ornement. Il s’intéresse aussi à la commercialisation de maisons répondant aux critères de la haute qualité environnementale (HQE). Une quinzaine de maisons devrait sortir de terre suite à un partenariat noué avec un cabinet d’architecture savoyard.

Un élan mondial vers le bâtiment économe

Passivhaus, maison 3 litres, Zero Energy Homes, Compass, Minergie... Les bâtiments expérimentaux à faible consommation d'énergie poussent comme des champignons dans le monde entier. Et le mouvement atteint maintenant la France, constate le premier rapport, qui sera prochainement publié par le Programme de recherche et d'expérimentation sur l'énergie dans le bâtiment, Prebat. « Nous pensions le qualifier de balbutiement, nous avons écrit que c'est un foisonnement », s'étonne Jean Carassus, l'auteur de cette analyse internationale, du Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB).

Le logement génère 23 % des gaz à effet de serre, c'est un levier désormais indispensable pour atteindre l'objectif français de diviser par quatre les émissions en 2050. Les six agences fondatrices du Prebat (dont l'Ademe ou Oséo Anvar) ont demandé un état de l'art de ces expériences. Ce sont les régions en France qui se montrent les plus actives, à l'instar des Etats américains, beaucoup plus engagés qu'au niveau fédéral. Quatre régions sont particulièrement actives dans l'expérimentation d'écoles, de bâtiments administratifs ou de lotissements économes. L'Alsace en premier, proximité avec l'Allemagne oblige, la Franche-Comté et Rhône-Alpes, en voisines de la Suisse, ainsi que le Languedoc-Roussillon. Elles fédèrent actuellement la préparation d'un label Effinergie, comparable au label suisse Minergie.

Dans le privé aussi, les initiatives ne manquent pas. Plusieurs industriels comme Saint-Gobain et deux banques ont formé un groupe d'influence en faveur de l'isolation. Schneider a décroché un projet de 80 millions d'euros sur la domotique de gestion d'énergie, subventionné à 45 % par l'Agence de l'innovation industrielle.

Dans le monde, seuls trois pays ont dépassé le stade de l'expérimentation. L'Allemagne a construit 5.000 maisons Passivhaus et 12.000 maisons 3 litres. Aux Etats-Unis, 31.500 constructions ont obtenu le label « Building America » et 356 bâtiments tertiaires sont labellisés LEED, 3.000 attendent de l'être. Les Japonais se sont aussi engagés de longue date dans cette voie, avec un atout de taille : leurs maisons sont construites en matériaux légers et leur durée d'exploitation n'excède pas trente ans pour la moitié du parc. Ils ont donné la priorité à l'énergie photovoltaïque, qui équipe d'ores et déjà 58.000 maisons.

Chaque pays a sa propre stratégie selon ses priorités et ses caractéristiques. Cette étude qui, loin de se limiter à la technique, explore aussi les aspects économiques et sociaux, montre que les motivations des investisseurs dans ces bâtiments ne sont pas d'abord l'économie d'énergie mais l'amélioration du confort, puis la sensibilité environnementale ainsi que la volonté d'apparaître moderniste comme au Japon.

Les prototypes allemands misent sur l'isolation maximale avec une obsession sur l'étanchéité à l'air. Cette approche implique une ventilation double flux avec échangeur de chaleur et des vitrages triples. Ces bâtiments dénués de chauffage traditionnel exigent une adaptation du comportement : pas question d'ouvrir les fenêtres par temps froid. Les Suisses ont créé une approche moins radicale.

Les programmes résidentiels américains et japonais mettent moins l'accent sur l'isolation mais davantage sur la production d'énergie. Les premiers ont pour objectif de lisser les pics de consommation d'électricité qui perturbent régulièrement leur réseau. Ils adoptent donc des chaudières haute efficacité et des chauffe-eau solaires.

Selon le rapport, la stratégie de la construction tertiaire américaine constitue une troisième voie qui plébiscite la qualité environnementale. Les investisseurs des immeubles LEED mettent en avant un cadre de travail sain et des économies d'énergie dans une approche similaire à la norme HQE française. Une étude américaine estime même que ces nouvelles constructions améliorent la productivité du travail des employés qu'elles abritent. Un gain de 0,5 % suffirait à justifier ces constructions.

Le rapport du CSTB doit maintenant éclairer la politique de recherche du Prebat. Les auteurs déconseillent en particulier l'approche adoptée par les Pays-Bas, avec un pilotage par l'Etat, qui ne s'est pas avérée probante. Ces experts estiment toutefois que la démarche allemande et suisse est plus appropriée au parc français que ses concurrentes. Les premières Passivhaus sortent d'ailleurs de terre dans l'Oise.

Pour Jean Carassus, la recherche doit mettre l'accent sur la réhabilitation : « C'est là que les percées technologiques vont apparaître, dans les isolants minces par exemple. »

Tout un pan de la recherche devra aussi viser la mise au point de mécanismes innovants de financements pour absorber le surcoût de ces technologies. Le gouvernement a ainsi augmenté le plafond du Codevi pour faciliter les travaux des particuliers. Dans le même esprit, Carrefour et Accor se sont engagés dans des améliorations de leurs supermarchés ou hôtels en s'équipant auprès de Schneider Electric et Siemens qui leur garantissent par contrat un retour de leurs investissements.

L'Agence nationale de recherche et l'Ademe n'ont pas attendu ces réflexions pour lancer les deux premières années du Prebat. Cet été, la nouvelle programmation a sélectionné une vingtaine de projets. Parmi les innovations, on trouve des fenêtres à isolation active pour les travaux de réhabilitation, des équipements de climatisation et de ventilation économes, ou un système de stockage géothermique d'énergie. Le Prebat va aussi soutenir l'expérimentation des premiers prototypes de maisons à énergie positive dans un lotissement de Saint-Grégoire près de Rennes.

Les objectifs du plan Prebat
· Bâtiment existant :
- Pour 2010 : une consommation de chauffage de 50 kWh/m2,
rentable après vingt ans.
- Pour 2015-2020 : une consommation totale inférieure
à 80 kWh/m2 ; retour
sur investissement : 15 ans.
· Bâtiment neuf :
- Pour 2015-2020 :
une consommation totale inférieure à 50 kWh/m2.

Source : Les Echos