Gregoire's CleanTech Blog

Coal to Liquid (CTL) technologies : Rentech first commercial projects

Rentech, Inc. (Amex: RTK - News) has commented on the landmark test flight (previous post) by the Air Force of a B-52 utilizing Fischer-Tropsch (FT) fuels at Edwards Air Force Base. The Company believes this is an important step in the development of the coal-to-liquids (CTL) clean synthetic fuels industry for the United States and the U.S. military to ensure both energy security and the security of the country's borders. Rentech believes it is uniquely positioned to be the first domestic CTL technology provider with the ability to deliver commercial quantities of these synthetic fuels made from coal. The U.S. Military has affirmed that it wants to implement the use of FT fuels made from coal mined in the U.S. This is an extremely important moment, said Michael A. Aimone, the Air Force Assistant Deputy Chief of Staff for Logistics in articles in the Los Angeles Times and San Jose, Mercury News. Our goal is by 2025 to have 70...

Source : The Energy Blog

PowerFilm Inc : thin, flexible solar cells

Iowa state is working with PowerFilm Inc., an Ames company that manufactures thin, flexible solar cells. Powerfilm uses thin-film cells made from amorphous silicon that is about 2 micrometers thick compared to the 300 micrometers thick crystalline wafers used in conventional solar cells. The result is thin solar cells that can absorb lots of light and can be mounted on flexible plastic and other materials. But the thin cells produce about half the electricity as crystalline silicon. And their performance drops by about another 15 to 20 percent over time. Iowa State researchers have made discoveries in materials science and plasma chemistry that can improve hydrogen bonding to the silicon in the thin solar cells, which can improve the performance of the cells by about 35 percent and eliminate about 15 percent of the drop in performance. They're expected to be a potential boost to PowerFilm, the new techniques should work with essentially the same manufacturing...

Source : The Energy Blog

Deeya Energy raises new funds

New battery technology developer Deeya Energy has announced a first round of VC funding (amount undisclosed) from Blue Run Ventures, DFJ and DFJ Element. The company claims their technology will provide cheaper batteries with better charge/discharge characteristics. Energy storage remains a critical enabler for a lot of other cleantech applications (think Tesla Motors), as well as a large potential market in its own right.

Source : Cleantech Investing

Solaria raised $22m - B Round

Solaria, which is developing concentrating solar panels that use 2-3x less silicon for the same amount of energy, announced a $22mm Series B. The round included NGEN Partners, Sigma, Q-Cells, and Moser Baer. Solaria is anticipating commercial products as early as 2007; their products, although concentrators, will have similar form function to existing PV modules.

Source : CleanTech Investing

Technologies d'éclairage - un article de synthèse

Ci-joint un article de synthèse intéressant sur toute une série de technologies d'éclairage en cours de développement (compact fluorescents, LEDs, silicon-based lights, lighting systems based on fiber-optic cabling).

Source : Toronto Star

Californie : une incitation fiscale de plus....

The Clean Energy Technology Business Exclusion Ordinance (Ordinance Number

249-05) provides a payroll tax exclusion for San Francisco businesses that engage in clean energy technology and employ a full-time staff of at least ten but not more than one hundred employees.  The attached document provides more information and a link to the application.

Source : REBN

Fat Spaniel Technologies : web monitoring de systèmes énergétiques

Ci-joint un lien vers la société américaine Fat Spaniel Technologies, qui développe un logiciel, web-based, de monitoring des systèmes énergétiques (photovoltaïque, éolien...) - de même que l'URL où l'on peut voir une démonstration sur une installation au Canada (installation photovoltaïque de 100 kWc). Ces systèmes seront essentiels pour le développement des systèmes de production décentralisée...

Intelligent Energy (UK) développe un procédé de production d'hydrogène

La compagnie britannique Intelligent Energy (IE), en partenariat avec la compagnie sud-africaine Sasol, a développé un système de production d'hydrogène à partir de carburant synthétique. Cet hydrogène peut ensuite être utilisé dans une pile à combustible pour produire de l'électricité et de la chaleur.

La compagnie Sasol est spécialisée dans la production de carburant synthétique (gaz de pétrole ou gaz de charbon liquéfiés) à l'aide du procédé Fischer-Tropsch. Ce dernier consiste en une réaction chimique catalysée entre du monoxyde de carbone et de l'hydrogène, provenant généralement du charbon, pour former un combustible synthétique liquide qui est ensuite raffiné.

Le procédé, appelé Hestia, inverse la réaction précédente transformant le combustible hydrocarboné en ses constituants carbonés et l'hydrogène. L'hydrogène produit est ensuite purifié par un micro-système d'adsorption modulée en pression (système de séparation des gaz utilisant des variations de pression ou PSA) avant d'alimenter une pile à combustible.

Le système fonctionne actuellement avec le carburant synthétique produit par Sasol, mais devrait fonctionner avec d'autres types de carburants, élargissant ainsi le champ d'application. Le transport du combustible sous forme de liquide est plus pratique que sous forme de gaz comprimé. Le système stationnaire de piles à combustible développé par IE a une capacité électrique de 10 kW. La technologie Hestia pourrait aussi être utilisée pour le secteur du transport, par exemple dans des stations services pour alimenter des véhicules fonctionnant à l'hydrogène.

Une unité de démonstration est actuellement opérationnelle sur le bâtiment de IE de Long Beach en Californie et le système devrait être commercialisé aux Etats-Unis d'ici quelques années. Par ailleurs, la compagnie travaille actuellement avec des compagnies gazières en Afrique du Sud et en Norvège, et est en pourparlers avec les principales compagnies britanniques.

Source : Enerzine

Bioraffineries locales

Intensified Technologies Incorporated (ITI) travaille sur des bioraffinneries locales

Lien: Enerzine.com - Des petites bioraffineries locales multi-usages.

Vers des Hydroliennes en eau profonde

La compagnie londonienne TidalStream met au point un nouveau type d'hydrolienne (une turbine sous-marine qui produit de l'électricité à l'aide des courants marins) dont la particularité est de fonctionner en eaux profondes.

L'énergie des courants marins est l'un des secteurs les plus prometteurs en termes de R&D au Royaume-Uni, cependant la plupart des prototypes qui voient le jour sont des appareils opérant en eaux peu profondes. Or 90% des ressources des courants marins sont situées dans des eaux d'au moins 40 m de profondeur. En particulier, le site de Pentland Firth entre le Nord de l'Ecosse et les Orkney Islands (îles Orcades) dont la vitesse du courant marin est de 1,5-2,2 m/s, la plus rapide du Royaume-Uni, à une profondeur est de 60 m.

Dans des conditions aussi extrêmes, il est difficile, voir impossible, d'installer et d'entretenir des convertisseurs d'énergie à l'aide de plongeurs ou de sous marins. Ainsi TidalStream a mis au point un appareil, le Semi-Submersible Turbine (SST), qui consiste en des turbines montées sur une bouée colonne (bouée tubulaire semi submersible placée verticalement dans la mer), amarrée par ancrage au fond de la mer grâce à un bras pivotant (voir figure). Ce bras pivotant sert lors de l'installation et de la maintenance des turbines. La maintenance s'effectue donc en surface, supprimant la nécessité de travaux sous-marins coûteux et dangereux.

Le prototype mis au point pour un SST opérant à Pentland Firth est un appareil composé de 4 turbines de 20 m de diamètre pour une puissance maximale totale de 4 MW. La comparaison de ce système avec une éolienne offshore est la suivante :

l'éolienne doit posséder un diamètre de 100 m avec une vitesse du vent de 10 m/s pour avoir une puissance équivalente. De plus la base de l'éolienne, située à 25 m en dessous du niveau de la mer, est plus grande de 25% que celle du SST.

TidalStream estime donc que son système sera compétitif avec les éoliennes offshore et onshore. Le coût de l'électricité produite par le SST pourrait atteindre 0,03 livres/kWh (environ 0,044 euros/kWh).

Le système a été validé par des essais qui ont eu lieu dans la Tamise. Le Dr John Armstrong, responsable du design du SST, pense que le système sera opérationnel en 2010.

Source : Enerzine