Gregoire's CleanTech Blog

Bouygues Telecom teste les antennes-relais à énergie solaire et éolienne

L'opérateur mobile cherche des alternatives à l'installation coûteuse des câbles EDF pour alimenter ses antennes-relais. Solution retenue: une antenne combinant énergie solaire et éolienne. Un système qui fonctionne après douze mois de tests.

Bouygues Telecom a fait la démonstration en situation réelle mercredi 5 septembre d'une antenne-relais de téléphonie mobile alimentée en énergies solaire et éolienne. Une première en Europe affirme l'opérateur.

L'objectif est de pouvoir équiper «les zones rurales isolées, difficiles et coûteuses à raccorder au réseau électrique», explique à ZDNet.fr Stéphane Gaillet, directeur régional réseau Sud-Ouest de Bouygues Télécom. Une problématique que l'opérateur rencontre sur un peu moins de 5% de son réseau.

Installée depuis novembre 2004, cette antenne était jusqu'à présent dans une phase de test. «Nous avons passé en revue les différentes saisons de l'année. Après différents réglages, l'installation fonctionne désormais de manière autonome et fiable», poursuit le responsable.

Implantée à Lagardelle-sur-Lèze, petite ville au sud de Toulouse, l'antenne mesure une trentaine de mètres de haut et supporte neuf micro-éoliennes de 90 cm de diamètre. À son pied, a été installé un champ de panneaux solaires de la superficie d'un terrain de tennis (76 m2).

Les panneaux solaires fournissent l'essentiel de l'énergie, soit 65% des 1.300 watts/heure nécessaires au fonctionnement de l'installation. Une énergie stockée dans une armoire de batterie afin d'être fournir en continu. Le maître-d'œuvre de ce prototype est la société toulousaine Exprimm.

Les économies ne sont pas encore au rendez-vous

L'objectif de Bouygues Telecom est de réaliser des économies sur l'installation des câbles EDF. «Une antenne coûte en moyenne 150.000 euros. Lorsqu'il faut tirer des câbles dans certains endroits isolés la facture peu grimper jusqu'à 200.000 euros», indique Stéphane Gaillet.

Reste que cette expérimentation se révèle plus coûteuse encore: 300.000 euros. Mais ce prix devrait baisser lorsque le marché des panneaux solaires se développera, assure-t-on chez l'opérateur. «Il s'agit juste d'une expérimentation. Aucune plan n'est prévu pour un déploiement de large ampleur», tient à préciser Stéphane Gaillet.

Depuis octobre 2004, Bouygues Telecom teste également à Thil (Haute-Garonne) une autre technologie alternative: l'antenne-relais est alimentée cette fois par une pile à combustible, qui crée de l'énergie à partir d'hydrogène stocké sur place et de l'oxygène contenu dans l'air.

Source : ZDNet France

Hebdo - De l'hydrogène en pastille

Trouvaille d'une équipe danoise : stocker de l'hydrogène en forte concentration dans un matériau bon marché. De quoi donner à une voiture à hydrogène la même autonomie qu'un moteur à essence.

Pour démontrer que sa tablette, grosse comme un cachet d'aspirine, ne laisse pas fuir l'hydrogène qu'elle contient, Tue Johannesen, du Technical University of Denmark (DTU) l'approche de la flamme d'un briquet. Rien n'explose. Pourtant, affirme-t-il, l'hydrogène est bien à l'intérieur mais sous forme d'ammoniac (NH₃) emprisonné au sein d'un sel, du chlorure de magnésium (MgCl₂), l'ensemble formant un complexe amine-métal (Mg(NH₃)6Cl₂). Pour libérer l'hydrogène, progressivement, "à la demande", l'équipe utilise un catalyseur.

On n'en sait guère plus, sauf que l'hydrogène stocké représenterait plus de 9 % de la masse de la tablette. Indicateur clé, ce pourcentage mesure la performance de stockage d'un réservoir à hydrogène et la valeur obtenue au DTU se situe au meilleur niveau des techniques actuelles. Fort de ce résultat, Tue Johannesen promet une autonomie de 600 kilomètres à une voiture dotée d'un système de stockage d'hydrogène de même volume qu'un réservoir classique. Pour recharger, il suffit d'imbiber le matériau avec de l'ammoniac.

Léger mais polyvalent

Impressionnant par ses résultats annoncés, ce travail n'est pas original par son sujet : partout dans le monde, des laboratoires s'acharnent sur le stockage de l'hydrogène. Désigné comme le carburant de l'avenir, l'hydrogène, que l'on fabrique à partir de l'eau, a de bons atouts. Dans un moteur à explosion (par exemple celui d'une voiture) ou une turbine (par exemple celle d'un avion), l'hydrogène pur peut être utilisé à la place de l'essence. Dans une pile à combustible, il se combine à l'oxygène pour donner de l'eau et de l'électricité. C'est donc un excellent vecteur pour utiliser de l'énergie produite à partir de différentes sources, nucléaires ou renouvelables notamment.

Comment emprisonner l'hydrogène ?

Mais l'hydrogène a un inconvénient : ce gaz est si léger qu'il faut un volume considérable pour en stocker une masse suffisante à pression ambiante. Les scientifiques explorent depuis des décennies des pistes variées mais toutes ont leurs inconvénients.

La liquéfaction, efficace, exige une température très faible (-

253 °C

), qui rend inévitables les pertes thermiques. La compression n'est utilisable que lorsqu'elle est énergique : un volume de

4,6 litres

d'hydrogène comprimé à 700 bars (ce que l'on sait faire de mieux actuellement) fournit la même énergie que

1 litre

d'essence. D'autres méthodes ont été testées avec succès, notamment l'adsorption (le mot s'écrit bien avec "d" !), c'est-à-dire la fixation de l'hydrogène sur la surface des cavités internes d'un matériau poreux, ou encore son emprisonnement dans des nanotubes de carbone. Mais alors on n'ose imaginer le prix du réservoir…

Des méthodes chimiques existent également. Des molécules carbonées, comme le méthanol, sont utilisables pour des piles à combustible. Pour les moteurs à explosion, on connaît la technique baptisée Hydrogen on demand, mise au point par Millenium Cell, stockant l'hydrogène dans une molécule de borhydrure de sodium (NaBH₄). L'équipe danoise a fait encore plus simple avec de l'ammoniac et un peu de sel…

Par Jean-Luc Goudet

Source : Futura-Sciences